משרד החקלאות וביטחון המזון מחזק ומרחיב את החקלאות הימית בישראל ויקים רציף עגינה תפעולי חדש ומתחם לוגיסטי יבשתי מדרום לאשקלון, לצורך הרחבת הפעילות החקלאות הימית ולטובת חיזוק ביטחון המזון לתושבי המדינה
כיום 8% בלבד מהדגים הנצרכים בישראל הינם מתוצרת הארץ. במסגרת תכנית אסטרטגית לענף חקלאות המים שמשרד החקלאות וביטחון המזון מקדם, מתוכננת הרחבת פעילות הענף גם לים הפתוח באזור אשקלון בשטח של כ-36 קמ"ר על מנת להגדיל את הייצור המקומי של חלבון איכותי מקומי, כחלק משמירה על ביטחון המזון הלאומי. לצורך המשימה, המשרד מתכנן להקים רציף ייעודי לחקלאים הימיים במעגן קצא"א בתיאום עם קצא"א והרשויות הרלוונטיות. לצד הרחבת הייצור המקומי, החקלאות הימית תעודד תעסוקה וצמיחה כלכלית בערי החוף, תייצר דגים טריים למאכל שיאפשרו הגדלת ההיצע במחיר סביר וצמצום היבוא, מצב שעשוי להביא גם להפחתת יוקר המחייה
לראשונה בישראל – משרד החקלאות וביטחון המזון השלים הכנת תכנית לרציף עגינה חדש שיהווה עורף תפעולי לוגיסטי עבור ענף החקלאות הימית, בתוך מעגן חברת קצא"א. התכנית עברה לאחרונה אישור ממשלה. מדובר בבשורה של ממש כיוון שהרציף ישרת חוות לחקלאות ימית שיגדלו דגים בים הפתוח כ-10 ק"מ מהחוף. הרציף הוא תנאי הכרחי להתפתחות ענף החקלאות הימית, שמהווה את אחד העוגנים בשמירה על ביטחון המזון ואספקת חלבון טרי ואיכותי לתושבי המדינה.
מתקני החקלאות הימית בים הפתוח זקוקים לשטחי גידול מוגדרים בים, אזורי תפעול יבשתיים סמוכים ככל האפשר לשטחי הגידול, אזורי אחסון, אזורי שינוע יבשתי וימי ואזורי עגינה לכלי השיט היוצאים לשטחי הגידול. תכנית הרציף כוללת כ-300 מטר רציף וכ-10 דונם לעורף לוגיסטי, אשר צפויים לתמוך ולתת מענה לייצור של כ-30,000-20,000 טונות דגים בשנה. המשרד קידם במקביל גם הגדלה של שטחי דיג על ידי צמצום שטחים של נתיבי שיט בכניסה לנמל אשדוד ובכניסה לנמל אשקלון. בכך, גם לראשונה בישראל הוגדרו שטחים ימיים אשר מיועדים לעידוד פעילות דייג מקומי בהיקף של עשרות קמ"ר, בתיאום עם רשות הספנות והנמלים, מנהל התכנון ורשות הטבע והגנים.
לדברי ראש מנהל ביטחון המזון במשרד החקלאות, יובל ליפקין: "תכנית ביטחון המזון עוסקת בהרחבת הייצור החקלאי בכל הענפים בהם יש למדינה עניין ויתרון יחסי וזאת במטרה לייצר ודאות באספקת מזון טרי ואיכותי בעת שגרה ובעת חירום ולהפחית את התלות ביבוא. חיזוק החקלאות הימית הוא נדבך חשוב באספקת חלבון טרי ואיכותי, שכיום נסמך כמעט במלואו על יבוא".
